Robert Seethaler – De Weense sigarenboer
Voor ik het doorheb, drukt Eddy me dit boek in de handen. “Mag je lenen, moet je lezen”. Zelf kwam hij al eerder tot de conclusie dat er weinig mannen zijn die lezen, vooral vrouwen pakken nog wel eens boek ter hand. Dus zijn we blij dat we een select groepje mannen kennen dat nog wel leest. En dus gaat het ook vaak over boeken (en wielrennen) als we elkaar tegenkomen.
Dit boek stond zelfs in zijn top 25 favoriete boeken. Hij heeft de lijst niet online gemaakt bij Hebban, maar gewoon thuis, handgeschreven in een schriftje. Tja, dan moet ik het wel lezen, het ging thuis meteen bovenop Mount TBR, de eeuwige stapel van boeken die ik nog moet lezen en nooit kleiner wordt.
Het verhaal neemt ons mee van het platteland (Salzkammergut) in Oostenrijk, door naar Wenen. De 17-jarige Franz wordt door zijn moeder naar de hoofdstad gestuurd, zij kan niet meer voor hem zorgen, het is tijd voor hem om op eigen benen te staan. De enige kennis in de hoofdstad is een oude joodse eenbenige sigarenboer waar Franz in de winkel kan assisteren. De man heeft geen opvolger, ziet in de jongen iemand die de zaak zou kunnen overnemen. Maar eerst moet hij wat wereldwijzer worden. De eerste weken doet Franz dan ook niets anders dan in de winkel zitten en kranten lezen. Hij luistert naar de gesprekken die Otto voert met zijn klanten, hij leert.
Pas als hij doorheeft wat er speelt in de wereld, wordt zijn rol wat groter. Hij begrijpt wat de eerste wereldoorlog met Otto Trsnjek en met zijn land heeft gedaan, hij ziet ook de groeiende rol van de nazi’s, het is ondertussen 1938 geworden. Maar nu hij de wereld een beetje beter snapt, moet hij zichzelf ook leren kennen. Want als jongvolwassene in de stad zonder vrienden, zonder familie, zonder kennissen, is het lastig opgroeien. En dus wandelt hij alleen rond door Wenen, op zoek naar wat het leven hem brengt. Natuurlijk wordt hij verliefd, maar hij begrijpt vrouwen niet, zeker niet het object van zijn verlangen.
Twee verhalen mengen zich daardoor, het ‘coming of age’ verhaal van Franz, maar dan in Wenen, eind jaren dertig. En die twee verhalen bijten elkaar geregeld, wat voor het boek juist erg goed is, maar voor Franz zelf niet altijd. Een leuke bijrol is er voor een joodse professor die heel goed dromen kan interpreteren. Deze vaste klant van de sigarenwinkel geeft Franz soms advies, maar raakt ook op hem gesteld.
Mooi boek, ik begrijp de fascinatie van Eddy.
Citaat: “Otto Trsnjek boog zijn hoofd nog dieper. Een van de mannen trapte hem krachtig tegen zijn ribben. Met een grom viel hij opzij, hield zijn handen beschermend voor zijn gezicht en trok zijn been zo dicht mogelijk tegen zijn lichaam. Na een knik van zijn meerdere liep de derde man rond de toonbank, rukte de lade open, trok het stapeltje ‘dartele bladen’ eruit en hield het met een triomfantelijke grijns omhoog.” (p.157)
Nummer: 20-072
Titel: De Weense sigarenboer (Der Trafikant)
Auteur: Robert Seethaler
Taal: Nederlands (Duits)
Jaar: 2017 (2012)
# Pagina’s: 255 (13952)
Categorie: Fictie
ISBN: 978-90-234-7160-8
Meer:
Mustreads
Literair Nederland
Tzum
Hebban
Themaweek 88: Boeken
Niets is geheel waar, en zelfs dat niet. 