Een van mijn favoriete sportschrijvers en columnist schrijft ook mooie boeken. Het eerste deel van een aangekondigde trilogie, gebaseerd op het waar gebeurde verhaal van een grote groep Achterhoekers die in de Verenigde Stagen omkwamen, vlak voor hun eindbestemming, toen hun boot de Phoenix ’s nachts afbrandde.
Dit verhaal, waarover Radio Gelderland een hele mooie podcastserie heeft gemaakt, met een mooie hoofdrol voor gepensioneerd collega Henk te Kulve, is bij velen, vooral zij op hogere leeftijd, in Winterswijk bekend, maar dreigt in de vergetelheid te geraken. Achterhoeker Wagendorp koos het waargebeurde verhaal als basis voor dit boek.
We volgen het jochie Abel Sikkink, een van de weinige overlevenden van de ramp. Het jochie vertrekt uit Winterswijk, groeit op in een gastgezin, nadat de rest van zijn familie de ramp en wordt journalist. Eerst lokaal, later bij de legendarische New York Herald. Als journalist wil hij het verhaal van de ramp graag vertellen. Wat is er daadwerkelijk gebeurd? Wie was er verantwoordelijk?
Ondertussen is het leven van de journalist in New York al boeiend genoeg, genoeg stof voor een roman. Ben wel benieuwd naar de volgende twee delen. Krijgen we dan meer Abel of gaat het over anderen die ook op de Phoenix zaten? In dit boek opvallend, vooral in het begin, vele voetnoten, wat het lezen niet eenvoudiger maakt.
Een mooi verhaal, ruim anderhalve eeuw uit, over landverhuizers en de industrie die daaromheen hangt, een tijdsbeeld wat door het verhaal beter blijft hangen dan een geschiedenisboek. De kracht van literatuur.
Wagendorp is een goede verhalenverteller, al ben ik er nog niet uit of hij als schrijver of als columnist op z’n sterkst is. Misschien wel helemaal geen relevante vraag, laten we blij zijn dat hij beide doet én beide erg goed zelfs. Wanneer komt deel 2 van de trilogie?
Citaat: “ ‘Ja, een ontplofte ketel. Maar ik wil de feiten achter onze aanwezigheid op de boot leren kennen. Waarom zaten we op de Phoenix, terwijl we hadden gereserveerd op de Lake Huron Princess? Wie had er belang bij ons op een boot te zetten doe te klein was, en te vol? Wie was er verantwoordelijk voor het besluit om ons willens en wetens in gevaar te brengen?’
‘Je wilt weten wie er verantwoordelijk is voor de dood van je familieleden.’
‘Ja.’ “ (p.250)
Nummer: 22-041
Titel: Phoenix
Ondertitel: De memoires van Abel Sikkink
Auteur: Bert Wagendorp
Taal: Nederlands
Jaar: 2022
# Pagina’s: 397 (9858)
Categorie: Fictie
ISBN: 978-94-932-5618-7
Meer Phoenix:
Hebban
Bazarow
Stoerleesvoer
Scholieren
Omroep Gelderland
Meer Wagendorp op gerbie.nl:
Wagendorp, Bert – De dubbele schaar
Wagendorp, Bert – Ferrara
Wagendorp, Bert – Fictie moet de sport redden
Wagendorp, Bert & J.W. Roy – Lance. The rise & fall in 14 songs
Wagendorp, Bert – Masser Brock
Wagendorp, Bert met John Schoorl en Paul Onkenhout – Het nieuwste schavot
Wagendorp, Bert – De proloog
Wagendorp, Bert – Ventoux
Wagendorp, Bert – Een zaterdagmiddag