01 donderdag okt 2020
Posted in themaweek
De onovertroffen Louis Theroux maakte een aantal prachtige documentaires over de Phelps familie. De meest gehate familie in de VS, daar maakten ze het overigens zelf naar.
Dochter Megan verliet de Westboro Baptist Church, mag daar over vertellen:
Themaweek 93: Ted Talks
29 dinsdag sep 2020
Samenwerking tussen dokters en accountants? Kom er maar op.
Of het ooit lukt? Of het ook buiten de VS zin heeft? Het idee is bijzonder, buiten de gevestigde paden, waard om onderzocht te worden. Lucy Marcil vertelt er over:
Themaweek 93: Ted Talks
28 maandag sep 2020
Een weekje goede speeches, zonder twijfel leerzaam. Zeven tedtalks die mij aanspraken.
Vandaag de eerste. Priya Vulchi en Winona Guo zijn nog erg jong, maar hebben een mooie reis door de VS gemaakt en zijn op weg naar het begrijpen van racisme. U ook? Of bent u ook nog niet ‘racially literate’?
Themaweek 93: Ted Talks
19 zondag jul 2020
Posted in Boekbesprekingen 2020
Truman Capote – In koelen bloede
Al een flinke tijd stond deze klassieker op mijn verlanglijstje. Ooit te lezen, tot ik het weer eens tegenkwam, in een recensie, in een artikel, op een blog. Dit is het boek waaraan erg vaak gerefereerd wordt, de maat der dingen.
Dus besloot ik het te beluisteren, nadat ik een aantal keer teleurgesteld was door fictieboeken die ook werden aangeprezen. Non-fictie. Echt gebeurd. Tegenwoordig een genre dat ik graag negeer, maar in de jaren zestig was dit nog echt iets nieuws. Faction, was het nieuwe genre. Fictie gebaseerd op feiten.
Truman Capote was al een bekende journalist, maar op zoek naar een verhaal dat hij echt goed kon uitwerken. Een klein berichtje in de krant in New York over een moord in Kansas fascineerde hem. Hij reisde naar die staat en ging op onderzoek. Resultaat van het onderzoek is een zo gedetailleerd verslag van de moord tot en met de daaropvolgende rechtszaak, die zijn gelijke niet kent in de literatuur.
De moord op de familie Clutter in 1959 is dankzij dit boek niet een hoekje in een oude krant, maar een verhaal dat vele Amerikanen min of meer kennen. De daders Dick Hickock en Perry Smith, twee ex-gedetineerden die dachten een flinke slag te slaan op de afgelegen boerderij van de familie Clutter, dat bleek in de praktijk flink tegen te vallen.
De spanning van het verhaal zit hem niet in de vraag wie de daders waren, dat is eigenlijk al vrij snel duidelijk. Zelfs niet of ze gepakt worden, het verhaal kan niet bestaan wanneer ze ontkomen waren, de spanning zit in de details. Wat voor soort familie was de familie Clutter, hoe kwamen Smith en Hickock tot het plan, hoe dachten ze er mee weg te komen. Hoe ging de politie te werk, hoe gingen de nabestaanden, de vrienden om met de moorden. Waarom moesten ze alle vier dood? Waarom de gigantische roadtrip van de twee moordenaars? Wie van de twee moordde? Hoe ging de rechtszaak?
Capote heeft een meesterwerk geschreven, vooral dankzij honderden interviews. In het begin samen met Harper Lee, al snel in zijn eentje. Zeker ook de interviews met de daders zelf, na hun veroordeling, hebben flink geholpen. Meer dan welke thriller dan ook, is In cold blood een verslag van begin tot eind, een kenschets van alle betrokkenen, een tijdsbeeld, een boeiend verhaal.
Maar ook hier een kritische noot over het luisterboek. Doordat ik luisterend soms ineens een sprong in het verhaal hoorde, moest ik soms terugspoelen om te weten waar ik nu naar zat te luisteren. Capote heeft zo veel verschillende mensen gesproken, maar wanneer je van de ene op de andere zin ineens een sprong in de tijd maakte of een andere getuige aan het woord hoort, dan is dat erg lastig om te volgen. Zonder enige twijfel gaat dit beter wanneer je het boek leest en je zelf meteen doorhebt dat er een overgang was.
Citaat: “Maar Dick raakte ervan overtuigd dat Perry die zeldzaamheid, een geboren moordenaar was. Goed bij zijn verstand, maar gewetenloos en in staat om, met of zonder motief, in volstrekt koelen bloede, dodelijke klappen uit te delen. Dicks theorie was dat een dergelijke gave onder zijn supervisie profijtelijk uitgebuit kon worden.” (na 2.22.30)
Nummer: 20-042
Titel: In koelen bloede (In cold blood)
Auteur: Truman Capote
Taal: Nederlands (Engels)
Jaar: 1965
# Pagina’s: 343 (9584)
Categorie: Whodunit
ISBN: 978-0-6797-4558-7
Meer:
Wikipedia
Hebban
Goodreads
Capote (IMDB)
In cold blood (IMDB)
Themaweek 82: Luisterboeken
08 maandag jun 2020
Posted in In het nieuws
Waarom zijn er mensen die niet begrijpen dat Black Lives Matter niet impliceert dat andere levens er niet toe doen?
Waarom geven de peilingen de VVD zo veel extra zetels, terwijl vele (door sommige alle) maatregelen die ze nemen bekritiseerd worden?
Waarom is er zo veel ophef over een demonstratie in Amsterdam, terwijl in elke andere wereldstad geprotesteerd wordt en het wel over de inhoud gaat?
Waarom durven zo veel Nederlanders niet toe te geven dat institutioneel racisme in Nederland ook voorkomt, zij het dan niet zo veel als in de Verenigde Staten?
Waarom zijn er zoveel mensen die Trump prijzen, adoreren, verdedigen, terwijl ze niet in de Verenigde Staten wonen?
Waarom zijn er zo weinig Amerikanen die door de retoriek van Trump heen prikken?
Waarom komen er niet meer mensen in opstand als de vrijheid van pers in Hongarije, Turkije, Rusland, Verenigde Staten, het midden Oosten en vele andere plekken in gevaar is?
Waarom wordt de Nederlandse Publieke Omroep, met zijn vele rechtste en conservatieve omroepen als links gezien?
Waarom krijgt Halsema zo veel persoonlijke kritiek, terwijl ze dingen vergelijkbaar aanpakt als haar veelgeprezen voorganger Van der Laan?
Waarom zijn er nog steeds mensen die niet geloven dat de mensheid het klimaat beïnvloedt, terwijl 98% van de wetenschappers (99.9999% van de serieus te nemen wetenschappers) het hierover eens is?
Waarom moet elke talkshow op de Nederlandse televisie voor- en tegenstanders aan tafel zetten, terwijl het soms juist slim zou zijn om informatie te geven in plaats van discussies te genereren?
Waarom heeft Nederland nog steeds geen vrouwelijke premier gehad, terwijl te zien is dat op vele plekken waar die wel is, het een stuk beter gaat? (okay, soms niet)
Waarom worden Rutte en Dijkhof niet aangevallen als ze van mening verwisselen, terwijl andere politici meteen als draaikonten worden gezien?
Waarom is het boek van Rutger Bregman nog geen verplichte literatuur voor politici en op alle middelbare scholen?
Waarom denken vele Amerikanen nog steeds dat ‘the second amendment’ het belangrijkste grondwetartikel van hun land is, terwijl statistieken het tegendeel bewijzen?
Waarom wordt de zwartepietendiscussie nog zo vaak gevoerd door emoties, zonder rationele argumenten?
Waarom durft niemand de nuance te zoeken en te zeggen dat Halsema misschien een inschattingsfout heeft gemaakt, maar het daarna goed heeft aangepakt? Of dat ze het fout heeft aangepakt, maar toch een goede burgemeester kan zijn?
Waarom kunnen er in de VS zoveel politieagenten geweld gebruiken?
26 maandag nov 2018
Posted in Boekbesprekingen 2018, Reisboeken
Mart Smeets – Mijn Amerika
Graag hoor ik Mart Smeets praten. Wanneer hij in zijn geheugen graaft en bij elke situatie wel een mooi verhaal weet te vertellen, dan is hij op zijn sterkst. Die verhalen doen het op papier ook goed, vandaar de twee planken met Smeetsboeken boven op zolder. En het mooie van het feit dat Smeets met pensioen is, is dat hij nu helemaal kan doen wat hij zelf wil. Niet per se een cadeauboekje dat eind november in de winkel moet liggen, waar snel even een paar stukjes voor geschreven moest worden, maar daar waar zijn hart ligt. Dat ligt in Amerika, dat zal niet onbekend zijn bij de meeste Nederlanders. En dus schrijft hij een boek over Amerika. Geen sportboek, maar een boek over alles wat in hem opkomt als we het over zijn favoriete land hebben. En dat is dus een dik boek, dat zonder enige twijfel dubbel zo dik zou kunnen zijn, wanneer we Smeets helemaal zijn eigen gang hadden laten gaan. Niet voor niets staan er op de website van de uitgever nog eens vier verhalen, die de liefhebber kan downloaden en op een schermpje kan lezen.
De hoofdstukken zijn regionaal, dat betekent dat hij per staat of streek vertelt wat hem interesseert. Daar zitten soms Wikipedia-achtige opsommingen tussen van geboorteplaatsen van beroemdheden, maar dat zij hem vergeven. Want zijn verhalen over vergeten politici, culthelden van kleine sportploegen, underground musici en beroemde sportploegen, universiteiten en sportwedstrijden zijn zonder uitzondering boeiend. Soms weet ik zelf al het een en ander, omdat ik er ooit zelf was, omdat ik er eerder over las, of omdat Smeets er zelf al eerder over schreef, maar zelfs bekende informatie is interessant.
Volgens mij zijn er weinig journalisten die het verhaal over Colin Kaepernick goed zouden kunnen uitleggen. Net zoals het muziekfestival van Monterrey de meeste Nederlanders weinig meer zegt. Kent u Wild Bill Hickok? De Memphis Pros? Heartbreak Hill? Henry David Thoreau? Smeets wel, hij schrijft er over, ik lees het graag.
Prachtig boek, ook voor de niet-sportliefhebbers erg leesbaar, pareltje in een toch al mooi oeuvre.
Citaat: “Ik heb een soms bijna maniakale interesse voor vooral de sociale leefomstandigheden van mensen uit de sport- en muziekwereld. Ik let dan op zaken als afkomst, nationaliteit, opvoeding, opleiding, geloof en levensfilosofie. Een afwijking waarmee ik niemand kwaad doe, maar die wel mijn boeken- en muziekkasten doet uitdijen en vaak flinke investeringen vraagt, maar het is mijn enige hobby.” (p.242)
Nummer: 18-026
Titel: Mijn Amerika
Auteur: Mart Smeets
Taal: Nederlands
Jaar: 2017
# Pagina’s: 384 + 89 (5570)
Categorie: Reizen
ISBN: 978-94-6297-080-9
Meer:
Aan de meet
De afrekening
Commentator
Dagboek van een sportgek
Het Dream Team
Geel
Gepakt
Helder
De Kopgroep
Het laatste geel
De Lance Factor
Netwerk
Niets is wat het lijkt
Nostalgie
De Olympische spelen
Oranje boven!
Passie
Prettig verslaafd
Prikkels
Retro
Rond de 40
Sportzomerdagboek
Sterren
Thuis in de Tour
De Tour van ‘80
De Tour wacht op niemand
Wereldtour
Zomeravondvertellingen
Themaweek 64: Meer boeken
02 vrijdag feb 2018
Posted in Sport Column, themaweek
Een tijdje vond ik het onfatsoenlijk. Tot ik besefte dat het blad ook gewoon werd weggegooid aan het eind van de maand. Nog nam ik ‘m niet mee, maar bleef zitten in de trein op het eindstation tot het helemaal rustig was, scheurde snel de een-na-laatste bladzijde er uit en verliet de trein ook. Bijna vijf jaar volgehouden, daarna schreef DeMart niet meer in de Rails.
Themaweek 49: Mart Smeets
18 zaterdag feb 2017
Posted in themaweek
Ook al was hij vrijgesproken, zijn oude leven oppakken ging een stuk lastiger. Acteren kon hij niet meer, niemand wilde hem in een film. In de sport zaten ze ook niet echt te wachten op iemand die was weggekomen met moord, want dat was de gedachte die de meeste mensen toch hadden.
Geld verdienen was hoe dan ook lastig, omdat hij alles moest afdragen om zijn schuld van 33 miljoen te betalen. Langzaam maar zeker zakte hij af, drugs, vrouwen, foute vrienden, hij was niet meer de beroemdheid die overal graag gezien werd. Hij was de has been die aan lager wal was geraakt. Hij verhuisde naar Florida, in California voelde hij zich niet meer welkom. In Florida ging het van kwaad naar erger.
Themaweek 32: OJ Simpson
17 vrijdag feb 2017
Posted in themaweek
De rassentegenstelling was tijdens het proces alleen maar erger geworden. Blank en zwart stonden steeds meer recht tegen over elkaar. De waarheid leek steeds meer bijzaak geworden, het winnen van de zaak werd belangrijker. En zo stonden vele Afro-Amerikanen te juichen in de straten. OJ was vrij gekomen, een brother had het gewonnen van de racistische LAPD. Dat diezelfde brother eigenlijk meer blanke vrienden had dan zwarte, was even niet belangrijk. De uitspraak werd gezien als wraak op het Rodney King verdict. Er waren juryleden die dat toegaven, jaren later.
Blanke Amerikanen konden niet geloven dat Simpson vrij was gesproken. In de overwegend blanke buurt waar hij woonde, werd hij met de nek aangekeken, was hij voor velen ineens weer de zwarte moordenaar, niet meer de gekleurde sportheld.
Rassenrellen bleven uit, al werd daar wel rekening mee gehouden voor de uitspraak.
Themaweek 32: OJ Simpson
13 maandag feb 2017
Posted in themaweek
OJ groeide op in San Francisco, studeerde in Los Angeles. De stad waar veel zwarten woonden, maar waar ook de wijken bepaalden wie je was, wat je toekomst was. De tegenstellingen in de stad waren groot. In de jaren zestig waren er rassenrellen, de Watts riots, de jaren zeventig waren niet beter. De stad kwam steeds vaker in het nieuws vanwege de politie die racistisch leek te zijn.
De techniek staat niet stil, dus toen een voorbijganger filmde hoe Rodney King door meerdere agenten compleet werd afgeranseld, volgde er een rechtszaak. Toen de agenten vrijuit gingen, volgden er meer rellen. In LA heerste onder de zwarte bevolking een algemeen wantrouwen ten opzichte van de autoriteiten in het algemeen, de politie in het bijzonder.
OJ probeerde de stap te maken over de kloof. Hij studeerde aan een blanke universiteit, had blanke vrienden, liet zich zelfs niet door Muhammed Ali en andere sporters overhalen om achter de Black Power groep te gaan staan, laat staan zich aan te sluiten. Hij was al wel jong getrouwd met een zwarte dame (de vriendin van zijn beste vriend overigens), het huwelijk hield geen stand.
Themaweek 32: OJ Simpson
09 donderdag feb 2017
Posted in Boekbesprekingen 2016, Reisboeken
Tags
boeken, boeken 2016, boekrecensie, Geert van der Kolk, lezen, reisboek, reizen, Verenigde Staten
Geert van der Kolk – Klein Amerika
Het idee vind ik erg sympathiek. Een dorp ergens in ‘the middle of nowhere’ als onderwerp kiezen en dan in korte stukjes het dorp proberen te doorgronden, te begrijpen, te beschrijven, te voelen. Lijkt me ook een leuk project voor mezelf.
Geert van der Kolk deed het. Hij woonde in de Verenigde Staten en had als correspondent tijd en oog voor detail. Het dorpje heeft niets te maken met de drukte van New York, de cultuurshock van Los Angels, de bureaucratie in Washington DC, het is klein, zelfstandig en lijkt achter gebleven. De bewoners hebben een kleine wereld, het land is zo onmetelijk groot, velen kennen niets anders dun hun eigen omgeving.
Het lukt hem om een mooi beeld te scheppen van de inwoners. De manier waarop ze met elkaar samenleven, omgaan. Hoe iedereen elkaar kent en dat de manier van communiceren beïnvloedt, hoe meerdere figuren verder in het boek opnieuw terugkeren. Je hebt het idee dat je het dorp kent en dus is Van der Kolk in zijn opzet geslaagd. Leuk boekje.
Citaat: “In ieder geval op de 20ste en soms al halverwege de maand ging hij op de bovenste trede van de houten trap zitten en hij keek East Main Street af in westelijke richting. Zodra de postbode verscheen klom hij naar beneden, langzaam en onhandig, maar met haast in zijn ogen en in zijn handen. ‘Is mijn cheque er al?’ vroeg hij dan. ‘Weet je ’t zeker? Heb je alle post wel bij je? Heb je wel goed gekeken? Onderop de stapel misschien? Misschien heb je je vergist bij het sorteren. Mag ik even kijken?’
De postbode legde altijd geduldig uit dat de cheques op de eerste van de maand kwamen…” (p.49)
Nummer: 16-060
Titel: Klein Amerika
Auteur: Geert van der Kolk
Taal: Nederlands
Jaar: 1988
# Pagina’s: 119 (14410)
Categorie: Reizen
ISBN: 90-204-2333-9
Meer:
John Steinbeck – Travels with Charley
Bill Bryson – One summer
Martijn de Waal – Toets 1 voor paradijs
Stephen Fry – In America
Bill Bryson – Notes from a big country
Bill Bryson – A walk in the woods
Bill Bryson – The lost continent
Themaweek 31: Boeken
22 zondag jan 2017
Haar man was de beste spreker die ooit in het Witte Huis woonde. Maar ook Michelle Obama kan een verhaal vertellen. Sterker nog, volgens velen werden de beste speeches tijdens de hele verkiezingscampagne gehouden door de vrouw van de zittende president. Barack Obama was terecht trots. “Raising the gene pool for your children”, was zijn mooie compliment over zijn vrouw.
Michelle Obama reageerde in oktober op opmerkingen gemaakt door Trump. En dat deed ze op indrukwekkende wijze. Helaas voor haar woont ze in een land… (laat ik mijn zin maar niet afmaken).
Themaweek 28: Inspirerende speeches
04 vrijdag nov 2016
Posted in Gerbie vindt iets
Bron: vectoropenstock.com
Volgende week zijn er verkiezingen in de Verenigde Staten.
Natuurlijk weet bijna iedereen dat Donald Trump niet geschikt is als president. Zelfs zijn eigen volgelingen weten dat. Tig keer failliet. Ongenuanceerd. Onwetend. Vrouwonvriendelijk. Xenofoob. Er is erg weinig aan hem dat presidentieel is. Het zegt veel over de poppenkast die in de VS politiek heet. Vele vreemde figuren gingen hem voor. Vele Amerikanen zijn zo teleurgesteld dat ze liever op een schreeuwende outsider stemmen dan op een beroepspolitica.
Het probleem is niet eens wie er president wordt. Dat hebben we al gezien toen Bush junior president werd (ik durf niet te schrijven: gekozen werd). Het probleem is dat de werkelijke macht bij multinationals, juristen en lobbyisten ligt. Het maakt niet zo veel uit wie er in januari de verhuisdozen mag uitpakken in het Witte Huis. De macht terughalen is door het extreme kapitalisme de grootste uitdaging voor een welwillende politicus. De meeste politici zwichten op weg daar naar toe reeds. Daar ligt het probleem.
Het zou Nederland dus sieren dat we na zeventig jaar ons niet meer verplicht voelen om de VS automatisch te volgen. Dat de Marshall hulp nu wel is afbetaald. Ook een klein land kan een eigen koers volgen. Samenwerken is prima. Blind volgen is dom.
Gerbie vindt iets. Een serie waarin ik in precies 212 woorden probeer het nieuws te duiden.
28 vrijdag okt 2016
Posted in Boekbesprekingen 2016
Bill Bryson – One summer America 1927
Geen schrijver kan zo mooi honderden uren deskresearch samenvatten als Bryson, daarvan ben ik overtuigd. Zijn reisboeken waren geweldig, zonder uitzondering, maar wanneer hij een onderwerp kiest, is het ook bijna altijd raak. Dit boek is daar een goed voorbeeld van. De zomer van 1927 wordt gekozen om de ontwikkeling van de Verenigde Staten te laten zien. En wanneer je dan die stapel kranten hebt doorgelezen, dan denk je dat je er bent. Vergeet het, Bryson lukt het om er een boeiend, geschiedkundig en lezenswaardig verhaal van te maken. Doe het hem maar na.
Meer dan 600 bladzijden over een paar maanden nieuws. Hij kiest een aantal hoofdpersonen, die zien we de meeste maanden terugkomen en ondanks dat je als lezer de uitkomst vaak al weet (Charles Lindbergh en Babe Ruth zijn legenden geworden), blijf je geboeid verder lezen.
Natuurlijk is deze zomer niet compleet bij toeval gekozen. Het was de zomer dat de eerste trans-Atlantische vlucht plaatsvond. Het homerunsrecord van Babe Ruth. De zomer dat de barsten in de drooglegging van de VS zichtbaar werden. Dat Al Capone groot werd. En door deze verhalen te vertellen krijg je een geweldig tijdsbeeld. Het is meer dan die zomer, het is een decennium in vijf maanden. Een stuk geschiedenis dat veel verklaart over wat er allemaal daarna gebeurde, zoals de opkomst van de commerciële luchtvaart, de crisis van de jaren dertig en het begin van de carrière van sommige politici.
Bryson schrijft boeiend, weet via honderden bronnen een goed onderbouwd verhaal in elkaar te zetten en geeft liefhebbers nog wat tips om verder te lezen. Alsof deze dikke pil nog niet genoeg is.
Citaat: “Tarzan, as many readers will surely know already, is the story of an aristocratic English infant who is left orphaned in the African jungle and is brought up by apes. Fortunately because he is white and Anglo-Saxon, he is innately brave, strong, decisive and kind, instinctively ethical, and clever enough to solve any problem. He even teaches himself to read – quite a feat considering that he speaks no human language and doesn’t know what a book is when he first sees one. Thank goodness for racial superiority.” (p.510)
Nummer: 16-043
Titel: One summer America 1927
Auteur: Bill Bryson
Taal: Engels US
Jaar: 2013
# Pagina’s: 672 (10173)
Categorie: Geschiedenis
ISBN: 978-0-552-77256-3
Meer:
Goodreads
Wikipedia
NY Times
Telegraph
Guardian
Meer Bryson op gerbie.nl:
The life and times of the Thunderbold Kid
Notes from a big country
A short history of nearly everything
African diary
A walk in the woods
Made in America
Down under
Notes from a small island
The lost continent
At home
