Paul Theroux – Op de vlakte der slangen

Tags

boeken, boeken 2020, boekrecensie, lezen, Mexico, Paul Theroux, reisboek, reizen

Paul Theroux – Op de vlakte der slangen

Ook al zijn zijn romans best de moeite waard (Mosquito coast!), de reisboeken van Theroux zijn toch echt een klasse apart. De reden voor zijn schrijverschap. Zijn nieuwste boek verhaalt over een reis door het buurland Mexico. En zelfs voor een fan is dat verhaal verrassend mooi. Het lijkt wel of hij nu, op hogere leeftijd, misschien door iets meer reflectie, levenswijsheid, nog scherper, nog politiek gemotiveerder, nog menselijker wordt. Het komt het boek zeker ten goede.

Twintig jaar geleden passeerde ik zelf de grens vanaf Texas om vijf weken later via Belize het land weer te verlaten. Prachtig land, schitterende cultuur, heerlijk eten, aardige mensen. Natuurlijk was ik benieuwd naar de overlap van onze trektochten. In het kort: die was erg beperkt. Hoe verder ik in het boek vorderde, hoe meer ik doorhad dat het heel goed is opgebouwd, de reis had echt een doel. Niet zoals ik zelf reisde, Theroux ook in diverse boeken: kijken wat je tegenkomt en daar dan je reis op aanpassen, maar een plan om het land te leren kennen, een visie waar je naar toe gaat om het verhaal te laten kloppen.

Het boek is opgedeeld in vijf delen, waarvan het laatste deel de terugreis erg kort is, een afsluiter, een manier om het boek ten einde te brengen. In de andere vier zien we dat Theroux niet willekeurig rondreist, maar probeert om niet het geijkte pad te volgen, zonder als backpacker toch langs toeristische hoogtepunten te trekken. Hij mist de Barrancas del Cobre, Teotihuacan en zo ongeveer heel Yucatan. Hij negeert steden als Guadelajara en Guanajuato. Doet de kust in de ban. Hij is geen toerist, zelfs nauwelijks reiziger, het meest is hij onderzoeker.

Zijn keuze voor zijn eigen auto maakt het voor hem eenvoudiger om te gaan waar hij wil, al wordt hij door velen gewaarschuwd om het niet te doen of om steden/provincies te mijden waar het te gevaarlijk voor hem zou zijn. Hij begint meteen met het actuele onderwerp de grens. Honderden kilometers rijdt hij langs de grens, wipt er tientallen keer over heen, in beide richtingen. De muur van Tromp is nog niet klaar. Hij ziet waar de grens simpel te passeren is, hij spreekt degenen die het dagelijks doen, legaal. De grensstreek waar ze decennia met elkaar leven, waar beide kanten weten dat ze elkaar nodig hebben.

In de hoofdstad wordt hij ingehuurd als gastdocent, al zijn zijn studenten niet perse op zoek naar hulp, zij werken al als journalist, hebben boeken gepubliceerd, hebben zelfs prijzen gewonnen. De workshops zijn ook voor hemzelf inspirerend, in twee weken leert hij de wereldstad kennen, maakt nieuwe vrienden, maar vooral leert hij het land kennen, begrijpt hij Mexico steeds beter.

In Oaxaca wordt zijn bezoek steeds politieker. Deze armoedige provincie kent veel problemen, hij bezoekt kleine dorpjes waar het gemiddeld inkomen op Afrikaans niveau is. Waar Spaans de tweede taal is. Waar een opleiding luxe is, waar de ‘struggle for life’ erg actueel is. Hier ziet hij om zich heen wat hij in Mexico d.f. al leerde. Hij volgt een cursus Spaans om zich beter te kunnen uitdrukken.

Als laatste gaat hij naar Chiapas. Daar waar een kwart eeuw geleden de Zapatistas in opstand kwamen. En ook daar ziet hij het verschil tussen hoe het gaat en hoe het zou kunnen. Door zijn nieuwe contacten is hij uitgenodigd op het congres waar ook de beroemde, volgens sommigen beruchte, Subcomandante Marcos zal verschijnen. En niet alleen mag hij als buitenstaander daarbij zijn, maar hij mag er ook spreken. Het is de climax van het boek, waar Theroux zich overduidelijk uitspreekt. Hij bewondert Subcomandante Marcos, hij is het eens met diens gedachtegang. Hij veroordeelt het neoliberalisme, hij staat aan de kant van de gewone man. Mexico blijkt een prachtig land, maar alle problemen die er al honderden jaren spelen, bepalen mede het wereldbeeld van Theroux. Daarmee wordt het reisboek ook een politiek statement, een opinie-essay, een persoonlijk verslag. En dat allemaal in een enkel boek. In een land waar je nog maanden kunt rondreizen en allerlei andere dingen kunt zien en doen, allerlei conclusies kunt trekken.

Theroux is niet meer de jongste, een reis als deze zal niet vaak meer voorkomen. Laten we hopen dat hij nog een aantal mooie reizen kan maken, al was het maar omdat wij fans graag nog iets nieuws zouden willen lezen.

Mexico is een prachtig land, waar vele verhalen over te schrijven zijn. Als het boek een bibliografie zou hebben, zou je zonder twijfel honderden relevante boeken kunnen lezen, tientallen heeft Theroux er ook daadwerkelijk gelezen en gebruikt in dit boek. Mexico kan gevaarlijk zijn, het land heeft erg veel problemen. Voor de doorsnee toerist zijn die niet zichtbaar, maar voor een goede reiziger is het al mogelijk om voorbij de façade te kijken. Theroux was niet op reis, hij wilde het land begrijpen. Of dat helemaal gelukt is, mag worden betwijfeld, maar het leverde in ieder geval een geweldig boek op.

Citaat: “Rijken, vooral nieuwe rijken, onderstrepen hun verhoogde status door af te rekenen met de tradities, maar armen houden er juist aan vast – omdat ze nu eenmaal weinig anders hebben om zich aan vast te klampen. De Engelse schrijver V.S. Pritchett signaleerde dat ook op zijn reizen door Spanje en elders: ‘Het verleden van een land leeft voort in zijn misdeelden.’” (p.122/123)

Nummer: 20-093
Titel: Op de vlakte der slangen (On the plain of snakes)
Ondertitel: Een roadtrip door Mexico
Auteur: Paul Theroux
Taal: Nederlands (Engels)
Jaar: 2020 (2019)
# Pagina’s: 463 (19344)
Categorie: Reizen
ISBN: 978-90-450-3551-2

Meer Theroux via gerbie.nl:
The happy isles of Oceania
China per trein
Slow trains to Simla
The Mosquito coast
Soerabaya
My secret history
The great railway bazaar
Kowloon Tong. The last days of Hong Kong
Het drijvende koninkrijk
Dr. Slaughter

Meer vlakte der slangen:
Washington Post
Goodreads
NY Times
Hebban
Volkskrant

Themaweek 94: Vakantieboeken

189 – Ana Gabriel – Y aqui estoy

Tags

Ana Gabriel, Gerbie's top 212, Mexico, muziek

Nummer	189
Artiest	Ana Gabriel
Titel	Y aqui estoy
Jaar	1991
Wikipedia	Mi México
Website	Pagina Oficial
Tekst	Musica.com

Perceptie is belangrijk bij muziek. Had ik dit nummer in 1989 gehoord, of in 1994, dan was het nooit in deze lijst terecht gekomen. Maar toen ik in 1992 arriveerde in de Dominicaanse Republiek werd ik overdonderd door merengue. Waar je ook kwam, ongeacht het tijdstip, overal was er merengue. Een enkele keer wat salsa of bachata, maar vooral merengue.

De uitzondering was een Mexicaanse zangeres met een indrukwekkende stem. En dus luisterde ik toen graag naar Ana Gabriel. Ik kocht de cassettebandjes van de handelaar die bij het hotel langs kwam en zelfs een paar CD’s toen ik een jaar later weer in Nederland was. Het eerste bandje was Mi México en daar komt ook dit nummer vandaan. Achteraf ook de beste van Ana Gabriel.

Terugkijkend luister ik gewoon naar smartlappen, ook in Mexico populair. De rest van centraal Amerika en het Caribisch gebied deed mee. De teksten zijn gewoon de standaard ‘waar ben je toch?’ teksten. “Hier ben ik, wachtend op jou, ik kan niet begrijpen..” enzovoort.

Kitsch. Ultieme kitsch. En toch ook wel weer mooi. De CD’s draai ik nooit meer, ook de bandjes staan stof te vergaren in de kast. Maar toch, stiekem blijf ik dit wel een mooi nummer vinden.

Gerbie’s top 212: Uitleg en regels. De volledige lijst tot nu toe: Top 212, te beluisteren via Spotify.

Gloria Trevi, kent u die?

Tags

Brazilië, Gloria Trevi, Mexico, muziek

Bron: fanpop.com

Laatst kwam ze langs bij Songpop, dat verslavende spelletje via Facebook, waarbij je muziekfragmentjes moet herkennen. Ik kende haar naam wel, maar moest even googlen waarom ik die naam ook al weer in mijn grijze massa had zitten. Ze heet Gloria Trevi.

Ruim twintig jaar geleden vertrok ik in een vliegtuig (voor het eerst) naar de Dominicaanse Republiek. Naast een cultuurschok en een afstudeerscriptie had ik nog wat tijd om Spaans te leren. Tenminste, de lokale variant daarvan. Als fanatiek krantenlezer hielpen de lokale dagbladen mij om mijn vocabulaire uit te breiden.

Op de roddelpagina, een van de eerste die ik volledig kon lezen, kwam haar naam nogal eens voor. Ze kwam uit Mexico. Conclusie was al snel dat ik haar het beste kon vergelijken met Sabrina of Samantha Fox. Dames die zongen, maar waar de zangkunsten ondergeschikt waren aan hun uiterlijk. Of in ieder geval twee prominente onderdelen daarvan.

Jaren later, toen ik met mijn rugzak door Centraal Amerika trok, was mevrouw weer in het nieuws. In Brazilië werd ze opgepakt samen met haar manager en een achtergrondzangeres omdat ze minderjarigen ontvoerden en misbruikten (NY Times). Ze ging de gevangenis in, prototype van een gevallen ster.

Het wordt nog absurder. Maanden later bleek ze zwanger. Niet echt logisch als je in een cel zit met slechts dames. De geruchten gingen dat ze zwanger was geworden via zaad in een balpen, zodat ze eerder vrij zou komen, volgens lokale regels.

Daarna heb ik dus meer dan een decennium niets meer van haar gehoord. Volgens Wikipedia is ze pas een paar jaar vrijgelaten en is ze ondertussen getrouwd met een advocaat. En ze leefden nog lang en gelukkig?

Purpose built resorts

Tags

Cancun, Gerbie on tour, Mexico, Puerto Vallarta, purpose built resorts, reizen, toerisme, toeristen, vakantie

Puerto Vallarta gebruikt de slogan ‘Some resorts are invented, others were always there’ om aan te geven dat het ooit kleine vissersdorpje niet in de categorie ‘Purpose built resorts’ hoort. De Zona Hotelera op weg naar het vliegveld en een nieuwe zone, Nueva Vallarta, bewijzen dat deze stelling onzin is.

Natuurlijk, in Viejo Vallarta, de oude stad, is te zien dat het dorpje dateert van voor de tijden van het massatoerisme, maar ook daar zijn de traditionele winkels vervangen door souvenirshops, restaurants (alle Amerikanen zijn vertegenwoordigd: McDonalds, Burgerking, Hooters en KFC) en Cybercafés. De ouderwetse klinkers in de straat zijn samen met de kathedraal nog het enig bewijs van een leven voor de toerist.

De Zona Hotelera neemt een lange strook kust in beslag, waar de hotels elkaar opvolgen, slechts onderbroken door een enkel restaurant, een incidentele nachtclub en de onvermijdelijke shopping mall. Het strand is er slechts toegankelijk voor gasten van voornoemde hotels. Vele zwaar bewapende security guards zorgen er voor dat de Mexicaanse wet, die vrije toegang tot alle stranden garandeert, niet uitgevoerd kan worden.

Het succes is aanzienlijk. Vele touroperators uit alle rijke landen van de wereld brengen vliegtuigladingen vol toeristen van het vliegveld naar de nabijgelegen hotelzone, waar genoten kan worden van een paradijselijke vakantie. Dat de meerderheid van deze gasten het complex pas weer verlaten zodra er naar huis gereisd moet worden en dus de kans missen om ook maar iets mee te pikken van het schitterende afwisselingrijke Mexico schijnt niet van belang te zijn.

Aan de andere kant van het vliegveld is men ondertussen begonnen met het ontwikkelen van Nuevo Vallarta zodat er nog meer mensen ingevlogen kunnen worden, die net zo weinig van het land willen zien als degenen in de eerste hotelzone. Maar het vliegveld wordt tenminste optimaal benut en de zon-zee-strand liefhebbers brengen een hoop buitenlandse valuta mee, iets waar men natuurlijk nooit genoeg van kan hebben.

Diezelfde valuta waren de drijfveer, toen de regering van het land tig jaren geleden op zoek gingen naar een gebied waar ze het toerisme zouden kunnen ontwikkelen. De keus viel op Cancun. Er werd gigantisch geïnvesteerd in infrastructuur en diverse buitenlandse hotelketens werden door middel van gigantische belastingvoordelen overgehaald om in de lagune een complexje neer te zetten.

Het resultaat is duidelijk. Ruim 21 kilometer lang Zona Hotelera, oftewel hotels en resorts, disco’s en bars, restaurants en souvenirshops aan de ene kant begrensd door strand en zee, aan de andere kant mooie grasvelden en palmbomen, slechts onderbroken door 18 gaten in de grond met een vlaggetje er in. En nog eens 18 iets verderop. En voor de zekerheid nog maar eens 18 extra, de toeristen zouden zich eens gaan vervelen.

Slechts een weg dient als aan- en afvoer, al zal het de meeste toeristen een zorg zijn. Alle voorzieningen voor een goede vakantie zijn voorhanden, waar men precies is, is niet echt interessant, zo lang men maar onbeperkt kan eten en drinken in het resort waar men verblijft en de zon elke dag schijnt, is de vakantie niet stuk te krijgen.

Puerto Vallarta heeft dus nog een heel klein stukje voorsprong op Cancun als het gaat om authenticiteit, maar beide plaatsen hebben eigenlijk heel weinig met Mexico te maken.

“Hoe was je vakantie?”

“Schitterend, elke dag zon, lekker temperatuurtje, goed eten en drinken, all inclusive, dan weet je het wel.”

“Nog iets gezien?”

“Hoe bedoel je…”

Valladolid, Mexico, 6 maart 2000

Barrancas del Cobre, Mexico

Tags

Chihuahua, Gerbie on tour, Los Mochis, Mexico, reizen, trein

Bij dit blogje hoort eigenlijk nog een verhaal. Dat was toen nog niet digitaal beschikbaar. Nu wel. Dus bij deze, hieronder, alsnog het verhaal van mijn treinreis door de Barrancas del Cobre.

De trein

Ook al ben ik in Mexico, ik heb het koud als ik wakker word. Twee dekens waren niet genoeg om de vrieskou van Chihuahua tegen te houden. Het is half zes, nog donker, als ik mijn rugzak weer inpak, klokslag zes sta ik in de receptie, een kwartier later brengt een taxi me naar het station.

Bij de ingang worden alle tassen gecontroleerd, waarom is me onduidelijk. Volgens de lokale VVV gaan er voornamelijk toeristen met deze trein, maar in de rij om me heen zie ik geen enkele buitenlander. De eerste klas trein is al een half uur onderweg. Zij die het zich kunnen veroorloven (lees: rijke toeristen) om twee keer de prijs voor hetzelfde traject te betalen moeten daarvoor dus ook nog eens eerder opstaan. Ik krijg nog een folder aan het loket, als aandenken voor de ‘tulipan’ (tulp) die hier de beroemde trein door de Mexicaanse Copper Canyon neemt. Ik krijg ook een plaatsje aan het linkerraam, waar het uitzicht het mooist schijnt te zijn.

Ik lees wat in mijn boek, wachtend op het vertrek, terwijl de paar wolkjes die zichtbaar zijn, langzaam rood kleuren, ten teken dat de zon onderweg is. Als het aan mij ligt, mag de reis beginnen. Hoe lang het gaat duren kan niemand vertellen, ook de moeder met twee kinderen die naast me is komen zitten niet. Zij gaat ook naar Los Mochis, het eindpunt, maar de reistijd is onbekend. De 1e klas trein doet er zo’n 13-14 uur over. Sneller zullen wij zeker niet zijn.

De trein komt langzaam op gang, terwijl de zon laatste duisternis wegjaagt. De stad blijkt groter dan ik gedacht had, de eerste heuvels zijn zichtbaar aan beide kanten van de laagvlakte, waar de spoorlijn doorheen trekt. Zo nu en dan zijn er kuddes koeien en paarden zichtbaar, een enkele keer ook een paar ezels. Muren waar ooit huizen stonden, een paar groepjes huizen, niet genoeg om de titel dorp te mogen dragen.

Met de zon recht op mijn raam is naar buiten kijken niet eenvoudig. Ik doe mijn ogen dus maar even dicht, straks halverwege ben ik dan zeker goed wakker. De siërra is mooi, maar na een kwartier weinig verrassend. Mee koeien, nog een heuvel en weer een paar huizen. Op de een of andere manier vind ik opgedroogde rivierbeddingen het meest interessant.

Na, ik gok, ruim twee uur, stoppen we voor het eerst. De stad Cuauhtémoc ligt op ruim 2000 meter, we zijn dus behoorlijk geklommen, maar zo geleidelijk dat het leek alsof we gewoon langzaam gingen. Het oponthoud is kort. Aan de rand van de stad voetballend jochies zes tegen zes op een veld dat volgens mij nog groter is dan de standaard afmetingen. Iets verderop liggen meerdere dode koeien langs het traject, in verschillende staten van ontbinding. Van net geraakt door de vorige trein tot een hoopje botten.

Het is al middag wanneer we in Creel aankomen. Ik ben al twee keer weggedoezeld, heb bijna al mijn broodjes op en heb ruim aandacht gekregen van de eerst zo schuchtere kinderen van mijn buurvrouw. Langs me heen glippend of overlangs kruipend staan ze om de beurt voor het raam, koeien en paarden halen ze nog wel eens door elkaar blijkt overigens. In Creel stap je uit als je de Barrancas de Cobre echt wil bezoeken. Ik vind een trein erdoorheen voldoende. Slapen in the middle of nowhere in slechts een slaapzak bij -10 is niet echt mijn pakkie an.

In Divisadero is het tijd om te lunchen. De 1e klas uit de andere richting stopt hier ook, betekent dat ook dat we halfweg zijn? Volgens een bord op het perron hebben we al ruim 350km achter ons, nog 300km te gaan tot het eindpunt, maar we zijn nu pas echt de Barrancas del Cobre aan het doorsnijden, qua tijd zal het dus nog wel langer duren. Vijftien minuten krijgen we om op het perron voedsel te vinden. Er zijn genoeg kraampjes, de keus is niet al te gevarieerd, dus kies ik voor een paar taco’s. When in Mexico, do as the Mexicans.

Het uitzicht na de lunch is erg mooi. Niet precies wat ik verwachtte, maar wel indrukwekkend. Door de vertaling Barrancas-Canyon denk ik meteen aan de Grand Canyon, maar het is hier zeker niet zo kaal en leeg. Sterker nog, de bergen staan vol met bossen, tenminste daar waar geen rotsen zijn. Op een gegeven moment heb ik zelfs de indruk in Oostenrijk te reizen, ware het niet dat de dorpen schaarser zijn en er toch duidelijk anders uitzien.

Nadat we ook de 2e klastrein vanuit de andere richting hebben laten passeren, stoppen we regelmatig om passagiers uit te laten stappen. Soms is er een station, soms slechts een platform. Een enkele keer zelfs staan we stil zonder dat daar enige aanleiding voor lijkt. Links beneden ons een klein stroompje, rechts een rotswand, in de verste verte geen huis te bekennen. Toch staat hier een familie te wachten op twee reizigers die hier uitstappen.

Ik heb door dat de beste uitkijkpunten de balkons van de trein zijn. De deur is half open (boven) en met een frisse wind langs het hoofd bewonder ik de natuur. Te groots voor een foto, tenminste met mijn camera, die, zo heb ik nu pas door, niet fatsoenlijk doordraait. Om nog iets van de film te redden, open ik de camera. Al mijn foto’s vanaf San Antonio zo die niet al mislukt waren, zijn het nu zeker. Met een mesje snij ik het gedeelte weg en hoop dat ik de rest van de film nog wel kan gebruiken. Het lijkt te lukken en snel schiet ik nog een paar kiekjes van het open achterbalkon. Voor de zekerheid morgen toch maar een paar ansichtkaarten kopen.

Met nog zo’n vier uur te gaan, is het erg rustig in de trein geworden, de zon verdwijnt achter de bergen, de overgebleven reizigers doen een poging nog wat te slapen en ik duik in mijn reisgids, zoekend naar wat mijn volgende bestemming wordt. Het is een lange dag.

De vier blijken er acht te worden, we staan regelmatig, letterlijk, op een zijspoor, om goederentreinen langs te laten. Het is zo donker dat je zelfs op het balkon nauwelijks iets ziet. Ik doe mijn ogen in de trein ook maar dicht en word wakker als we uiteindelijk, het is al 1 uur ’s nachts geweest, het eindpunt Los Mochis bereiken.

(Los Mochis, 5 februari 2000)

Mexico, het vervolg

Tags

Gerbie on tour, Guadeloupe, Mexico, Mexico D.F., reizen

Mexico, ik kan er lang over doorpraten, vele mooie steden, prachtige natuur, interessante verhalen, grappige reizigers, je komt er van alles tegen.

Een van de mooiste verhalen speelt zich af in de hoofdstad, Mexico stad, of Mexico D.F. zoals de bewoners het zelf noemen. Het is het verhaal van de Virgen de Guadelupe. Ik vertel het verhaal al een paar jaar bij topografie, dus het zal ondertussen wel voor de helft zelf verzonnen zijn, in 10 jaar tijd kan het geheugen rare dingen doen met een mens.

Het officiële verhaal staat achter de link hierboven, het verhaal van de toerist (ik dus) die er op bezoek gaat, gaat als volgt. Eenmaal weer boven de grond vanuit de metro beland ik in een soort religieuze markt, die me richting kathedraal leidt. Ik kan het gebouw nog niet zien, maar de prullaria verkopers staan precies langs de route, dus ik kom er vanzelf. Bij het plein van de kathedraal is het druk. Aan de zijkant zie ik vele bussen staan, velen maken een foto met de kathedraal op de achtergrond. Binnen is het indrukwekkend. Ik ben niet religieus, als bekend mag worden verondersteld, maar dit maakt indruk op me. ‘The hour of power’ zou hier makkelijk inpassen. Guadalupe is voor de erg Katholieke Mexicanen een bedevaartsoord waarbij Lourdes en Santiago de Compostela in het niet vallen.

Ik ben er natuurlijk, om net als duizenden met me het beeld van de heilige maagd Maria te zien, die hier ooit verscheen aan een simpele indianenjongen. Achter in de kathedraal zie ik een rij, dus sluit ik maar aan. Ik weet niet waar het uitkomt, maar het zal ongetwijfeld goed zijn. Na een paar minuten ben ik de hoek om en zie ik de attractie van de dag. Een schilderij aan een muur, niet eens een groot schilderij. Ik zie de attractie echter anders. Om te voorkomen dat mensen (te) lang stilstaan is er een lopende band aangelegd, net als op een vliegveld (rollend trottoir heet het geloof ik). Wat heet, er liggen er vijf naast elkaar. Vandaar ook natuurlijk dat de rij best wel opschiet, ondanks de mensenmassa die hier de hele dag aangevoerd wordt.

De voorste band is het populairst, ik neem zonder enig probleem genoegen met een band verder weg van het schilderij. Staand op de vierde band, valt het me op dat de vijfde band in omgekeerde richting gaat. Aan het eind maak ik dus een korte draai en keer op die band terug. Zie ik het beeld zelfs twee keer.

Aan het eind van de band sta ik even stil en zie mensen iets gooien richting het beeld, of eigenlijk richting de muur waar het schilderij aan hangt. Ik let even goed op en zie dat het muntjes zijn. Niet iedereen komt langs een collectebus, onder aan de muur zit een soort trechtergoot, waardoor alle geworpen muntjes netjes onder de muur worden ingezameld. Die lopende band zal vast wel ergens van betaald moeten worden.

Voor mij was dit niet echt een religieuze ervaring, maar vooral het voorbeeld hoe gelovigen en toeristen er samen ingeluisd worden. Ik had het niet willen missen.

Misschien binnenkort meer verhalen vanuit Mexico, er is genoeg te vertellen. Over Flachlandtiroler in San Cristobal de las Casas, over de niet bestaande stad Cancun, carnaval in Merida en Palenque, naaktyoga op het strand van Tulum, Maya en Azteken ruïnes en meer opmerkelijke zaken. Voor nu moet u het doen met Nieuwsbrief 6, verzonden vanuit Oaxaca (25-02-2000).

View Gerbie on tour 2 in a larger map

Het begin van mijn reis door Mexico

Tags

Gerbie on tour, Mexico, reizen, Verenigde Staten

Door de drukte en reizen in februari ben ik een beetje achterop geraakt bij mijn schema van tien jaar geleden. Maar goed, een paar weken op tien jaar maakt ook niet veel uit. Als eerste de twee nieuwsbrieven die hadden moeten staan bij de vorige stukjes.

Boca Chica, 15 januari 2000 over de Dominicaanse Republiek en Haiti.

San Antonio, 2 februari 2000 over het zuiden van de Verenigde Staten.

Dan het eerste deel van Mexico. Bijzonder land. Al snel bleek dat er nog maar 1 trein reed in het hele land. Maar dat was dan ook wel een hele bijzondere. Zelf ben ik mijn foto’s kwijtgeraakt (verhaal komt binnenkort), maar tegenwoordig is er altijd iemand die wat op YouTube zet:

De Barrancas del cobre (Copper Canyon) hebben een eigen website. De treinreis geldt als een van de mooiste treinreizen die je kunt maken. Ik was in ieder geval erg onder de indruk van de reis die voor mij 17 uur duurde.

Ik was iets minder enthousiast over de kuststeden San Blas en Puerto Vallarta. Daarentegen was de tweede stad van het land, Guadelajara, wel weer erg mooi. Niet alleen dat, ik bezocht er ook een bijzondere voetbalwedstrijd. El Clasico. Het verhaal stond al in de Goal en ook op deze weblog, drie jaar geleden.

Halverwege de maand was ik in Guanajuato, voor mij het hoogtepunt van Mexico. Wat een schitterende stad.

View Gerbie on tour in a larger map

Flachlandtiroler

Tags

flachlandtiroler, Mexico, poëzie, reizen

San Cristobal de las Casas
Mooie kerk op een heuvel
Lange trap er naar toe

Niet zwaar
maar door de hitte
toch vermoeiend

Ik voel me even
alleen op de wereld
zo rustig is het

Dan, na de bovenste tree
die begroeting
“wieder ein Flachlandtiroler”

Guadelajara, Maart 2000

Tags

America, Chivas, column, El Clasico, GFC, Goal, Guadelajara, Mexico, reizen, voetbal

Goal, Februari 2002 reprise

“Naar hem heb ik mijn zoon genoemd” zegt de man in de kappersstoel naast me, wijzend op een foto van Romario in mijn sportkrant. “Die heeft nog in mijn land gespeeld”, antwoord ik. Hij is snel: “Pe sj fee Ainthofe” weet hij, terwijl hij de naam uitsprak zoals Romario dat ook deed toen hij nog tussen de gloeilampen zat. Ik besluit hem meteen om advies te vragen, waar ik in Mexico een leuke wedstrijd kan zien. Weer weet hij het antwoord meteen. “Aanstaande zondag in Guadalajara, daarwordt de klassieker gespeeld. Maar dan moet je wel zo snel mogelijk kaarten regelen, anders is het uitverkocht”.

Zijn woorden spoken nog een keer door mijn hoofd, 2 dagen later, in de rij bij het stadion. Het is bijna 6 uur, sinds 9 uur vanochtend sta ik in deze rij, een van de 3, voor de drie verschillende ringen van het stadion. Ik heb me laten vertellen dat ik in de rij sta voor zona B. Goed zicht, niet te duur, maar ook niet in de nok van het stadion. Voor me staan, ruwe schatting, ruim 200 man. Er schijnen zo´n 20.000 in zona B te gaan, moet goed gaan dus. Behalve dan dat de loketten om 10 uur open zouden gaan. Toen erom 11 uur nog geen beweging was, heb ik nog eens gekeken en hingen er aankondigen dat de verkoop om 5 uur ging starten. Maar een uur na dat tijdstip kijken we nog steeds tegen een gesloten luik aan. Hoewel, sinds de politie een half uur geleden de rij besloot te organiseren, zijn we zover naar achter gedrongen dat we het luik niet eens meer kunnen zien.

De kranten stonden de hele week vol over deze wedstrijd, maar vooral over bijzaken. De verhoging van de entree, dit wordt de duurste klassieker ooit. Over het feit dat de spelers geen shirtjes mogen wisselen nade wedstrijd. Over de aanvangstijd die 3 keer veranderde in 4 dagen. Over de thuisclub die liever niet wil spelen omdat 3 van zijn spelers met het nationale elftal op tournee zijn, terwijl de internationals van de bezoekers gewoon bij hun club spelen.

Het is tien over 6 wanneer de eerste in de rij zijn 2 kaartjes mag kopen. Kwart voor zeven is het voorbij. Het blijkt dat er slechts 100 kaarten verkocht werden. De 150 voor me en de honderden achter me kunnen morgenvroeg om 10 uur terugkeren wordt er verteld, ook al hebben ze achteraan in de rij niet eens door wat er gebeurt. Ik verbaas me over het feit dat het zo rustig blijft, een paar scheldpartijen in koor en een enkeling die verhaal gaat halen bij het loket (ondergetekende inclusief, ik heb even de neiging me uit tegeven voor een journalist van het welbekende Nederlandse voetbalmagazine Goal), maar de verkopers kunnen er ook niets aan doen, de verantwoordelijken zijn natuurlijk niet hier. Achter me in de rij staat een studente stilletjes te huilen. Haar vader en een oom komen speciaal voor deze wedstrijd vanuit Tijuana, aan de Amerikaanse grens, een weekend bij haar logeren. De reis duurt 22 uur, morgen moet ze naar school en ze heeft geen kaarten. Terwijl sommigen na 12 uur wachten afdruipen, blijft ze tegen beter weten in in de rij staan.

De volgende ochtend keer ik terug. Ik heb besloten dat ik naar deze wedstrijd wil en heb geen zin om gigantische bedragen aan zwarthandelaren te betalen. De clubleiding vertelt vanochtend in de krant dat ze deze groep wil tegenwerken, maar bij het stadion weet men wel beter. Mexico is corrupt. De verkeerde mensen hebben de kaarten allang in de broekzak. Vandaag ben ik bewust wat later gekomen, zodat ik eerst bij het loket kan informeren hoeveel kaarten ze vandaag verkopen, mijn sarcasme niet al teveel naar boven laten komend. Ik had beter kunnen weten. Het loket gaat om 12 uur open, weer anderhalf uur wachten, gelaten sluit ik weer aan in de rij, ik sta nog verder weg dan gisteren. Ik pak mijn boek, onderbewust wist ik dat dit zou gebeuren.

Om kwart over 12 begint de verkoop en dit keer heb ik geluk. Een man pikt me uit de rij en vertelt me dat zijn zoon een kaartje extra heeft. Ze hadden gisteren ook achter het net gevist en waren sinds vanochtend 4uur aanwezig, herkenden me als de buitenlander die gisteren bij het loket had staan klagen en besloten het extra kaartje voor een marginale winst aan mij te verkopen. “Ook vandaag zijn er veel te weinig kaarten, 150 dit keer”, vertelden ze me nog. Velen zullen zo meteen weer teleurgesteld moeten vertrekken.

De volgende ochtend sta ik erg vroeg op. Het is de wedstrijddag en hoe vroeger je in het stadion zit, hoe beter je plek. De binnenstad is afgesloten vanwege de jaarlijkse marathon (zou dat kunnen in Rotterdam, Marathon en Feyenoord-Ajax op dezelfde dag?). Ik zie de lopers vertrekken op hun eindeloze tocht en neem aan de andere kant van het centrum de bus naar het stadion, waar de kaartjes nu voor 3 tot zelfs 6 keer de prijs worden verkocht. Het is nog geen 9 uur, ruim 3 en een half uur te gaan voor de aftrap.

Op het plein voor en in de straten om het stadion is een markt aan het ontstaan, waar vooral petten, hoedjes, shirts en ontelbaar vele vlaggen worden verkocht. Maar ook de frisdranken, bier, vers fruit, hamburgers, taco’s, hotdogs en broodjes warm (en ondefinieerbaar) vlees doen het goed op dit vroege uur. Na een wandeling rond het complex zijn de poorten geopend en kan ik een plek uitzoeken, ter hoogte van de middellijn. De eerste vlaggen worden opgehangen en supporters van beide clubs schreeuwen hun leuzen, waarbij ze elkaar in originaliteit pogen te overtreffen, tot hilariteit van iedereen aanwezig.

Drie uur wachten lijkt veel, maar het valt reuze mee. Voor me zit een familie die vrijdag wel kaarten kreeg (vader had zich een goede plek in de rij gekocht) en we praten over Van Basten en Hugo Sanchez, het WK in Frankrijk waar Nederland en Mexico gelijk speelden, Leo Beenhakker en zijn oude club Amerika, de bezoekers van vandaag en vele andere zaken. Het valt me op dat alle supporters door elkaar zitten. Sterker nog: vele groepen vrienden, families en koppels komen gezamenlijk, maar hangen verschillende clubs aan. De sfeer is goed.

Een uur voor de wedstrijd begint de Mariachi-groep (de lokale traditionele muziek) een optreden, onder luid gejuich van beide supportersgroepen. De spelers die even later voor hun warming-up op het veld kwamen werden nog hartstochtelijker toegejuicht. Vlak voor de wedstrijd begint daalt een kalmte neer in het stadion. 80.000 fanatici wachten gespannen op het begin van de wedstrijd.

Tienduizenden vlaggen zwaaien als de spelers voor de tweede keer, nu in het tenue, het veld betreden. Roodwitte, namens de aanhangers van de thuisclub, maar bijna net zoveel gele namens de aanhangers van America. Qua spreekkoren winnen de Chivas (geiten, de meeste latijns-amerikaanse sportclubs hebben een bijnaam, meestal een dier) het van de Aguilas (adelaars) uit de hoofdstad. Dit is een echte klassieker. De 2 grootste clubs uit dehistorie van Mexico, uit de 2 grootste steden van het land.

De wedstrijd is niet bijzonder goed, wel erg spannend. Het is een echte topper, veel fanatieke duels, veel middenveldspel, weinig kansen. Halverwege de eerste helft komen de Chivas uit Guadalajara op een 1-0 voorsprong. Een schot wordt door de keeper losgelaten en een van de aanvallers (wiens moeder deze week overleed, maar op haar aandringen toch meedoet) werkt de bal alsnog tegen het net.

Tot de rust is de strijd gelijkopgaand. In de 15 minuten wint een supporter een vakantie naar Cancun. Hij was de eerste die de bal in het gat van de hoofdletter “O” wist te schieten, in de naam van de sponsor. In de tweede helft vallen de bezoekers aan. America heeft zijn internationals wel, is favoriet, maar staat wel achter. Een van deze internationals, Blanco, bekend van het WK te Frankrijk, valt vooral op door zijn irritante gedrag. Hij zeurt bij elke beslissing van de scheids, rolt vervelend lang door bij onschuldige botsingen, schreeuwt naar de grensrechter, vraagt om kaarten voor onschuldige tegenstanders en meent zelfs een ballenjongen te moeten beïndrukken door zich overdreven breed dreigend naar hem te wenden.

De thuisclub verdedigt de voorsprong en komt bij een van de spaarzame counters zelfs op 2-0. De gele adelaars gooien nog eens alles op de aanval, maar worden zelden echt gevaarlijk. De 3-0 in blessuretijd is slechts een mooie afsluiter voor iedereen in een rood en wit shirt. De eerste hoofdstedelingen hadden het stadion al verlaten.

Na de wedstrijd veel vrolijke gezichten die de in geelgestoken verliezers uitlachen. Achter me laat een jongen met tranen in zijn ogen zijn hoofd vallen op de schouder van zijn vriendin. Zij spreekt een paar troostende woorden, maar haar hele gezicht straalt. Haar club heeft net zijn club verslagen.